我們都知道，規(guī)模經(jīng)濟(jì)認(rèn)為，如果你大規(guī)模生產(chǎn)一種產(chǎn)品，你可以將生產(chǎn)成本分?jǐn)偟綌?shù)百萬個(gè)單位，這降低了你向消費(fèi)者收取的價(jià)格。除非你在奢侈品市場(chǎng)，在這個(gè)市場(chǎng)上，少數(shù)人會(huì)花大價(jià)錢購(gòu)買獨(dú)家品牌，否則大規(guī)模生產(chǎn)是奪取市場(chǎng)份額的途徑。這種方式的缺點(diǎn)是，很難向市場(chǎng)推出不能吸引廣泛人群的新產(chǎn)品來擴(kuò)大規(guī)模。

有了FirstBuild，通用家電正在扭轉(zhuǎn)其規(guī)模經(jīng)濟(jì)。FirstBuild成立于2014年，當(dāng)時(shí)是一家全資子公司，它被描述為“制造商的目的地，他們通過與社區(qū)共同創(chuàng)造下一代產(chǎn)品的不懈努力為他們提供動(dòng)力。它的微型工廠、開放的制造商空間、在線社區(qū)和推向市場(chǎng)的方式帶來了人們喜歡的創(chuàng)新產(chǎn)品。

創(chuàng)造未來的家園

FirstBuild總裁兼通用家電小家電和CoCreate Stamford的執(zhí)行董事安德烈·茲達(dá)諾這樣說：“我們的任務(wù)是創(chuàng)造未來的家園。為了做到這一點(diǎn)，我們正試圖更接近消費(fèi)者，并將自己與大型制造公司存在的官僚作風(fēng)區(qū)分開來。我們借鑒了初創(chuàng)企業(yè)的想法，比如以消費(fèi)者為導(dǎo)向的創(chuàng)新和小批量生產(chǎn)。這是一種草根的方法，從‘這不是很酷嗎’到原型。

他補(bǔ)充說，“我們帶來了通用電氣電器的質(zhì)量、安全和嚴(yán)謹(jǐn)，拋棄了其他一切。”

有幾件事讓FirstBuild與眾不同。首先是微型工廠的規(guī)模。位于路易斯維爾的FirstBuild微型工廠僅有3.5萬平方英尺，位于路易斯維爾大學(xué)校園內(nèi)的一個(gè)舊倉(cāng)庫(kù)中。康涅狄格州斯坦福德正在修建第二個(gè)停車位。

路易斯維爾的微型工廠分為四個(gè)部分：它們包括一個(gè)用于集思廣益和生產(chǎn)演示的開放社區(qū)空間;一個(gè)用于原型制作和建造的制造空間;一個(gè)制造零部件的商店;以及一個(gè)組裝產(chǎn)品的微型工廠。

微型工廠針對(duì)小批量產(chǎn)品的生產(chǎn)進(jìn)行了優(yōu)化。車間里沒有太多的自動(dòng)化或注塑設(shè)備。相反，它包括手動(dòng)工具、3D打印機(jī)、一臺(tái)數(shù)控機(jī)床、一臺(tái)激光和水射流。在微型工廠階段，重點(diǎn)是產(chǎn)品的工作原理，而不是它的外觀。獲得設(shè)備認(rèn)證的當(dāng)?shù)貏?chuàng)新者和發(fā)明家可以在商店里為自己的項(xiàng)目工作。

啟動(dòng)型創(chuàng)意

第二個(gè)特點(diǎn)是，該設(shè)施“通過共同創(chuàng)造進(jìn)行創(chuàng)新”。FirstBuild的理念是，并不是每一款新產(chǎn)品都需要內(nèi)部開發(fā);相反，如果FirstBuild能夠利用這些創(chuàng)意，消費(fèi)者中就會(huì)有很多創(chuàng)新的想法。Zdanow指出，他們通過多種方式做到了這一點(diǎn)：“我們與Kickstarter合作過，我們也做過眾籌。”“我們會(huì)在我們的網(wǎng)站、社交媒體和面對(duì)面展開對(duì)話。”一個(gè)例子是，F(xiàn)irstBuild在YouTube上發(fā)布產(chǎn)品進(jìn)展的視頻，這樣得到的反饋使他們知道是否在正確的軌道上。

最后，F(xiàn)irstBuild有一種快速失敗的心態(tài)。“我們?cè)试S產(chǎn)品在迭代過程中的任何時(shí)刻被扼殺。”Zdanow說。當(dāng)你一批一批地工作時(shí)，你可以做到這一點(diǎn)。

人們很容易將微型工廠視為一個(gè)科學(xué)項(xiàng)目，而不需要盈利。而且，在早年，這是真的。然而，今天，F(xiàn)irstBuild確實(shí)有了一種運(yùn)營(yíng)商業(yè)模式，目標(biāo)是盈利。它的任務(wù)是每年推出12款新產(chǎn)品，并通過將其轉(zhuǎn)移到通用家電或自行推出市場(chǎng)來交付一款產(chǎn)品。例如，微工廠為通用家電的Mongraph品牌制造一些零部件，這是一個(gè)高端、銷量較小的品牌，在新冠疫情期間，微工廠為急救人員制造面罩。“當(dāng)通用家電的供應(yīng)鏈在大流行期間出現(xiàn)問題時(shí)，我們能夠介入并通過制造微波配件等組件來支持公司。”Zdanow說。

創(chuàng)新產(chǎn)品

Zdanow說，根據(jù)社區(qū)反饋，F(xiàn)irstBuild自推出以來已經(jīng)成功開發(fā)了86多個(gè)新產(chǎn)品或功能。其中兩款著名的產(chǎn)品是家用制冰機(jī)Opal Nugget Ice Maker和Shabbos Keeper。

Opal Nugget Ice Maker可以制作可咀嚼、易碎、省味的雞塊冰。它在Indiegogo上賺了超過270萬美元，Indiegogo是一個(gè)企業(yè)家推出新的、非傳統(tǒng)的產(chǎn)品來解決日常問題的平臺(tái)。它現(xiàn)在可以從通用家電的資料中獲得。

Shabbos Keeper為一個(gè)服務(wù)不足的社區(qū)解決了一個(gè)問題，在這個(gè)例子中是東正教猶太社區(qū)。那些遵守安息日的人被禁止從周五日落到周六日落進(jìn)行某些活動(dòng)。在此期間，他們不能做飯、關(guān)燈或使用家用電器，因?yàn)槔?，打開和關(guān)閉冰箱門會(huì)激活燈光或聲音，如自動(dòng)除霜開關(guān)。

Shabbos Keeper是用整個(gè)猶太日歷編程的，可以自動(dòng)將冰箱設(shè)置為每周和每個(gè)贖罪日的Shabbos模式，然后在安息日后將其設(shè)置回工作日模式。當(dāng)處于Shabbos模式時(shí)，它將壓縮機(jī)、自動(dòng)除霜、燈、傳感器和熱敏電阻完全自動(dòng)化。這允許一個(gè)人在不打開燈或發(fā)出違反安息日的聲音的情況下打開冰箱。它在FirstBuild上發(fā)布，現(xiàn)在可以從ZMAN Technologies購(gòu)買。

那么，讓我們回到我們開始的地方：大規(guī)模生產(chǎn)和規(guī)模經(jīng)濟(jì)。這是制造業(yè)唯一有意義的方式，還是未來看起來不同了?“這不是非此即彼的選擇，”茲丹諾辯稱。大規(guī)模制造是有作用的，但可持續(xù)制造的未來并不總是與規(guī)模有關(guān)。它可以由微型工廠啟用，允許你像初創(chuàng)公司一樣進(jìn)行測(cè)試和學(xué)習(xí)。它讓我們能夠?qū)ふ倚碌臇|西，而不是把創(chuàng)新留給初創(chuàng)企業(yè)。