如果非洲各國(guó)能夠?qū)崿F(xiàn)雄心勃勃的既定目標(biāo)，那么到2030年，非洲大陸將被建設(shè)成全球最大的自由貿(mào)易區(qū)。而作為其中的核心，非洲單一數(shù)字市場(chǎng)將整體驅(qū)動(dòng)全部54個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)與未來(lái)發(fā)展。

根據(jù)非盟提出的非洲數(shù)字化轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略，到2030年，所有非洲居民都將“隨時(shí)隨地”享受到每Mb不超過(guò)1美元的最低6 Mbps寬帶連接。非洲人民將能夠以100美元以內(nèi)的價(jià)格購(gòu)買大陸本地制造的智能設(shè)備，利用它訪問(wèn)各類線上內(nèi)容與服務(wù)，而且其中至少有30%由非洲自行開(kāi)發(fā)及托管。

其中的潛力和機(jī)遇是巨大的。根據(jù)國(guó)際電信聯(lián)盟（ITU）的數(shù)據(jù)，非洲移動(dòng)帶寬普及率每提高10%，人均GDP將相應(yīng)增長(zhǎng)2.5%。谷歌和世界銀行旗下IFC共同發(fā)布的報(bào)告預(yù)測(cè)，到2025年，互聯(lián)網(wǎng)普及率的增長(zhǎng)可能為非洲新增1800億美元GDP。

2022年12月，美國(guó)總統(tǒng)喬·拜登宣布將投資3.5億美元支持非洲聯(lián)盟數(shù)字戰(zhàn)略，并承諾另外提供超4.5億美元融資。

這一切聽(tīng)起來(lái)前途光明、大有可為，但事實(shí)真是如此嗎？我們已經(jīng)不是第一次聽(tīng)到非洲即將迎來(lái)數(shù)字經(jīng)濟(jì)的跨越式發(fā)展，與全球競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手平起平坐。以M-Pesa為例，肯尼亞的這項(xiàng)移動(dòng)貨幣服務(wù)于2007年推出，并于2010年被麻省理工學(xué)院評(píng)為發(fā)展中國(guó)家最成功的手機(jī)端金融服務(wù)。通過(guò)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)對(duì)傳統(tǒng)固話網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充，M-Pesa突破種種不可能、在非洲土地上開(kāi)出了希望之花。

M-Pesa當(dāng)然是成功的。據(jù)項(xiàng)目共同所有者沃達(dá)豐稱，如今它正為非洲7個(gè)國(guó)家超過(guò)5100萬(wàn)客戶提供服務(wù)，年交易總額高達(dá)3140億美元。但各國(guó)之間的服務(wù)采用率參差不齊，M-Pesa也未能徹底改變整個(gè)非洲的電子商務(wù)現(xiàn)狀。根據(jù)非洲聯(lián)盟2023年5月發(fā)布的一份報(bào)告，非洲居民參與網(wǎng)上購(gòu)物的比例仍然全球最低（30%）。雖然市面上并不乏數(shù)字化最佳實(shí)踐，但卻鮮有證據(jù)能夠證明這些方法能夠在非洲大陸上發(fā)揮同樣的積極效果。

那么，這片全球面積第二大的土地究竟在數(shù)字化道路上走出了多遠(yuǎn)？2030年雄心勃勃的目標(biāo)又能否變成現(xiàn)實(shí)？

進(jìn)展與挑戰(zhàn)

2023年5月，《計(jì)算機(jī)周刊》愛(ài)護(hù)參加全非洲規(guī)模最大的技術(shù)盛會(huì)Gitex Africa，主辦方正是中東地區(qū)首屈一指的技術(shù)組織Gitex。此次會(huì)議吸引到來(lái)自30個(gè)國(guó)家的部長(zhǎng)級(jí)代表和世界各地的投資者，各方都把此次活動(dòng)視為描繪數(shù)字非洲前進(jìn)方向、梳理成果和挑戰(zhàn)的寶貴機(jī)遇。

毫無(wú)疑問(wèn)，非洲的數(shù)字化轉(zhuǎn)型工作正持續(xù)推進(jìn)且成效喜人。約10年之前，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)僅占非洲GDP的1.1%。而根據(jù)埃森哲的研究報(bào)告，到2020年這一比例已經(jīng)達(dá)到4.5%，總額達(dá)1150億美元。相比之下，美國(guó)等發(fā)達(dá)國(guó)家的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)比例則接近9%。

如今，約四成非洲人能夠上網(wǎng)（60%通過(guò)手機(jī)上網(wǎng)）。盡管最便宜的入門(mén)級(jí)手機(jī)價(jià)格僅為40美元，但這在某些國(guó)家仍然相當(dāng)于平均月薪的80%。

根據(jù)谷歌/IFC的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，非洲擁有近70萬(wàn)軟件開(kāi)發(fā)人員，但超過(guò)半數(shù)集中分布在五個(gè)國(guó)家：埃及、肯尼亞、摩洛哥、尼日利亞和南非。

就是說(shuō)一片欣欣向榮之下和積極的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)當(dāng)中，我們?nèi)阅軓?qiáng)烈感受到數(shù)字非洲所面臨的挑戰(zhàn)——簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，所有好消息后面都要加一個(gè)“但是”……

對(duì)西方世界來(lái)說(shuō)，非洲面臨的難題確實(shí)相當(dāng)棘手。在非洲大陸內(nèi)部，供應(yīng)鏈往往仍然圍繞舊有殖民關(guān)系與通道配置建立。在某些情況下，從某個(gè)非洲國(guó)家發(fā)往另一非洲國(guó)家的貨物，需要經(jīng)過(guò)歐洲兜一個(gè)大圈子。同樣的，許多內(nèi)部互聯(lián)網(wǎng)流量也仍須通過(guò)歐洲或中東進(jìn)行路由。

非洲的地緣政治情況也相當(dāng)特殊，這對(duì)謹(jǐn)慎的西方投資者來(lái)說(shuō)無(wú)疑是個(gè)障礙。Gitex Africa接待了多家俄羅斯參展商，這在如今的西方世界看來(lái)同樣不可容忍。作為本次活動(dòng)的主要贊助商，華為則傳遞與西方各主要經(jīng)濟(jì)體完全不同的信息，其主題演講明顯在反復(fù)強(qiáng)調(diào)中國(guó)承諾提供的幫助。此外，阿聯(lián)酋也是Gitex Africa的贊助方，并在會(huì)議舞臺(tái)上高調(diào)亮相。

但對(duì)于那些能夠超越歷史和政治局限的人們來(lái)說(shuō)，他們?nèi)匀黄诖⑶袑?shí)感受到了非洲數(shù)字化未來(lái)所代表的種種可能性。

剛果民主共和國(guó)（DRC）數(shù)字化轉(zhuǎn)型部長(zhǎng)Désiré-Cashmir Kolongele Eberande 表示：“數(shù)字化已經(jīng)不是一種選擇，而是一種義務(wù)。”

“數(shù)字化也絕不是終點(diǎn)，而只是過(guò)程。以剛果為例，我們幾年前才剛剛開(kāi)始體驗(yàn)數(shù)字化帶來(lái)的一切。”

統(tǒng)一非洲的契機(jī)

Lacina Koné是智慧非洲（Smart Africa）總干事。作為一家總部位于盧旺達(dá)的非營(yíng)利性組織，智慧非洲的使命是加快整個(gè)非洲大陸的數(shù)字增長(zhǎng)。他同時(shí)強(qiáng)調(diào)，數(shù)字化轉(zhuǎn)型將成為促進(jìn)非洲統(tǒng)一和鞏固其力量的重要契機(jī)。

“想象一下，當(dāng)數(shù)字鴻溝被真正彌合，每個(gè)非洲人都將享受到自己負(fù)擔(dān)得起的互聯(lián)網(wǎng)連接。這樣的基礎(chǔ)設(shè)施不應(yīng)該是奢侈品，而更像是一種民主需求，如同飲用水或者電力一樣。”

然而，當(dāng)我們把視角從整片大陸投向一個(gè)個(gè)具體的國(guó)家時(shí)，嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)則很快展現(xiàn)出它艱險(xiǎn)的一面。

烏干達(dá)科學(xué)、技術(shù)與創(chuàng)新部長(zhǎng)Monica Musenero Masanza指出，“目前的情況可說(shuō)是魚(yú)龍混雜、良莠難辨。”

“在某些方面，我們確實(shí)取得了顯著進(jìn)展。但在其他一些問(wèn)題上，我們甚至還沒(méi)搞清自己到底要做些什么。在烏干達(dá)，我們的寬帶普及率約為40%，其余很多州都在為如何籌措基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)資金而苦苦掙扎，導(dǎo)致工作進(jìn)程相當(dāng)緩慢。我們必須建立起覆蓋整片大陸的支付系統(tǒng)，但卻沒(méi)有與之配套的物流解決方案。但只要下定決心，相信我們一定能夠排除萬(wàn)難、達(dá)成目標(biāo)。”

根據(jù)世界銀行的介紹，非洲有三分之二的地區(qū)仍未聯(lián)網(wǎng)。惡劣的自然環(huán)境和極遍比例的農(nóng)村人口使得很多國(guó)家?guī)缀醪痪邆滗佋O(shè)光纖寬帶的可能性。據(jù)非洲聯(lián)盟稱，近3億非洲的居住地距離最近的光纖或有線寬帶連接超過(guò)50公里。即使在鄰國(guó)之間，也鮮有地上網(wǎng)絡(luò)連接可供使用——大多數(shù)國(guó)家間的流量往來(lái)都要通過(guò)海底光纜實(shí)現(xiàn)。因此，數(shù)據(jù)中心往往只能部署在沿海城市。

面對(duì)這些問(wèn)題，區(qū)域性方法似乎效果更好。由電信運(yùn)營(yíng)商O(píng)range（Gitex Africa的另一家主要贊助商）建立的Djoliba網(wǎng)絡(luò)號(hào)稱是“非洲首個(gè)光纖主干網(wǎng)”，它擁有超過(guò)1萬(wàn)公里的地上光纜和1萬(wàn)公里的海底光纜，能夠在西非8個(gè)國(guó)家間提供帶寬高達(dá)100 Gbps的安全端到端網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

也有不少國(guó)家正積極關(guān)注馬斯克的星鏈計(jì)劃以及英國(guó)政府支持的OneWeb等新興衛(wèi)星服務(wù)，希望把它們當(dāng)作農(nóng)村和農(nóng)業(yè)人口接入網(wǎng)絡(luò)的潛在答案。谷歌/IFC的研究表明，截至2019年底，非洲3G移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)覆蓋的人口比例為78%，4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋比例為54%。但即使如此，根據(jù)國(guó)際能源署的數(shù)據(jù)，到2019年仍有5億非洲人口用不上電。

數(shù)字貿(mào)易

至少在網(wǎng)絡(luò)連接方面，國(guó)際技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)仍占主導(dǎo)地位，這也是保證互操作性的必要前提。但在數(shù)字貿(mào)易方面，標(biāo)準(zhǔn)之爭(zhēng)仍處于群雄逐鹿的時(shí)代。雖然54個(gè)國(guó)家均簽署了單一數(shù)字市場(chǎng)的發(fā)展計(jì)劃，但各個(gè)國(guó)家間的監(jiān)管環(huán)境幾乎沒(méi)有多少共通之處，對(duì)數(shù)據(jù)保護(hù)和知識(shí)產(chǎn)權(quán)等關(guān)鍵問(wèn)題的處理方式也有很大差異。

聯(lián)合國(guó)貿(mào)易與發(fā)展會(huì)議非洲分部負(fù)責(zé)人Habiba Ben Barka表示，“政策只停留在紙面上，還遠(yuǎn)沒(méi)有被付諸實(shí)踐。希望自由貿(mào)易區(qū)能夠切實(shí)刺激并落地更多技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)。”

目前只有17個(gè)非洲國(guó)家簽署了非洲聯(lián)盟關(guān)于網(wǎng)絡(luò)安全和個(gè)人數(shù)據(jù)保護(hù)的《馬拉博公約》。20個(gè)國(guó)家仍沒(méi)有自己的數(shù)據(jù)保護(hù)法，而在余下34個(gè)非洲國(guó)家中，只有22個(gè)國(guó)家擁有負(fù)責(zé)監(jiān)督法律執(zhí)行的數(shù)據(jù)保護(hù)機(jī)構(gòu)。

2023年5月發(fā)布的非洲聯(lián)盟報(bào)告稱，“非洲國(guó)家發(fā)布和修訂數(shù)據(jù)政策和戰(zhàn)略的速度，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于不斷變化的全球數(shù)字和數(shù)據(jù)發(fā)展趨勢(shì)。”

“大量數(shù)據(jù)正在非洲境外完成收集、處理、存儲(chǔ)和傳輸，并非洲卻完全接觸不到關(guān)于使用和復(fù)用這些數(shù)據(jù)的信息。非洲人民和國(guó)家既不了解數(shù)據(jù)中的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，也無(wú)法通過(guò)實(shí)際收益推動(dòng)數(shù)字經(jīng)濟(jì)的建立。”